Abre hoje a época dos grandes campeonatos do futebol europeu. Mais concretamente em Montpellier, onde o campeão francês recebe o Toulouse, num duelo que se espera entusiasmante. 19h45 é a hora do começo de mais uma época em que se esperam grandes duelos, pese embora o desequilíbrio entre alguns dos antagonistas.
Falo em desequilíbrio sobretudo do ponto de vista financeiro. Numa liga em que um clube (o PSG) gasta 140 milhões no mercado de Verão e outros ex-campeões e clubes históricos como Lyon, Marselha e Bordéus estão, como diz o povo, "com as calças na mão", podemos concluir que este campeonato não vai ser fácil para alguns concorrentes. Apesar do dinheiro investido, no entanto, não há garantias de que os parisienses venham a ser campeões. Aliás já o ano passado os sheikhs árabes tinham investido milhões e milhões e quem levou o ceptro foi o humilde Montpellier.
Passando à análise concreta e desportiva: é inequívoco que o principal candidato é o PSG. Com as contratações de Ibrahimovic, Lavezzi, Thiago Silva e o jovem promissor italiano Verratti (mais a chegada de Lucas Moura em Dezembro), os comandados de Carlo Ancelotti estão quase obrigados a conquistar o título, sem descurar o espectáculo, naturalmente. Acho que a Champions pode fazer a diferença. Tanto para o PSG como para o campeão Montpellier. Sem esquecer o Lille, que tem boas chances no "play-off". No fundo, a melhor ou pior participação na competição europeia poderá fazer a diferença entre um grande campeonato e um campeonato menos conseguido. Deste ponto de vista, o PSG, mais experiente, maduro e com mais opções, pode sair claramente a ganhar.
Mas, apesar da novidade Champions e de toda uma nova vida, o campeão Montpellier pode muito bem aguentar o barco. É importante seguir o exemplo-Lille e não o exemplo-Auxerre (passo a explicar: o Lille foi campeão em 2011 e mesmo assim conseguiu fazer uma excelente época o ano passado. No fundo já está consolidado como equipa grande. O Auxerre participou na Champions em 2010/11 e na época passada caiu, aturdido, na 2ª francesa, depois de uma temporada horrível, em que pagou cara a factura das saídas de jogadores após excelente época). Viu a referência de ataque Giroud ser transferida para o Arsenal mas conseguiu manter craques como os defesas Yanga-Mbiwa e Bedimo ou o médio criativo Belhanda. Além disso acrescentou-lhe o rápido Anthony Mounier (ex-Nice), o experiente defesa Daniel Congré (ex-Toulouse) e os avançados Charbonnier (autor de 12 golos na 2ª Liga francesa em 2011/12) e Herrera, contratado ao Unión Española do Chile. Serão candidatos ao título? É importante esperar para ver. Mas se um dos novos pontas-de-lança conseguir substituir Giroud quase na perfeição é bem provável que não se sintam muito as diferenças.
Outra equipa que me deixa expectante é o Lille. Os campeões em 2011 perderam a estrela-maior Eden Hazard, que saiu para o Chelsea por 40 milhões de euros. No entanto reforçaram-se com alguns craques como o internacional francês de 24 anos Marvin Martin (ex-Sochaux) e o ex-Chelsea Salomon Kalou, este último a custo zero. Além disso contratou um lateral-direito promissor (Sidibé) e tem ainda o jovem internacional sub-19 por França, Lucas Digne, lateral-esquerdo de grande futuro. Acrescentou ainda o experiente guarda-redes Elana a Landreau e manteve importantes peças como Béria, Chedjou, Mavuba, Roux, Payet e, até ver, Mathieu Debuchy. Parecem-me, aliás, os candidatos mais sérios a brigar pela Ligue 1 com o milionário da Cidade-Luz.
E depois? Não há mais vida para além destes três? Felizmente há. Apesar da crise de compras e vendas, Marselha e Lyon mantém-se na lista de candidatos aos três primeiros lugares da Liga. Os marselheses, agora com o experiente Elie Baup no banco, contrataram o jovem Raspentino ao Nantes. E nada mais, muito menos vendas. A equipa está praticamente igual. Até Gignac, outrora potencial dispensado, tem de ser aproveitado. E com direito a nº9 na camisola. A menos que haja uma revolução de última hora em termos de mercado, tudo irá continuar na mesma. Atenção neste OM a jogadores como Azpilicueta, Kaboré (acho que pode ser o ano de explosão definitiva deste jovem), Valbuena ou Ayew. Quanto ao OL, ou Olympique Lyonnais, pouco também a registar. O jovem promissor Benzia saltou da equipa B e pode ser revelação. Quanto a saídas, Kallstrom e Belfodil ainda renderam quase 6 milhões, enquanto que Kolodziejczak, Ederson e Mensah partiram a custo zero. Jogadores como Fofana, Lacazette ou Gomis podem, quiçá, explodir este ano. Veremos como vai ser...
Por fim surgem os "outros". Bordéus e Saint-Etienne saltam à vista, como históricos que são. Por Bordéus quase nenhuma novidade de mercado, excepto o empréstimo do ponta-de-lança Modeste ao recém-promovido Bastia. Em Saint-Étienne destacam-se as contratações de Hamouma (ex-Caen), Cohade (ex-Valenciennes) e Clerc (ex-Nice). Na mesma linha destes dois surgem outros candidatos à Europa como o Rennes de Erding, Pitroipa e M´Vila ou o Toulouse do português Paulo Machado. O Lorient, reforçado com uma das revelações da última época Alain Traoré, e o Sochaux, apesar das saídas dos craques Martin e Maiga, podem também surpreender. Nas restantes equipas podem também, no entanto, surgir candidatos a uma boa época. Destaco o 9º classificado do ano passado Evian, Valenciennes ou Nice, para além da atenção que teremos de ter para com os recém-promovidos Bastia, Troyes e o histórico Stade Reims.
Candidatos ao título: PSG, Lille e Montpellier.
Candidatos à Champions: Lyon, Marselha e Rennes.
Candidatos à Liga Europa: Bordéus, Saint-Étienne, Toulouse e Lorient.
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