Serie A (antevisão)

Começa também neste último fim-de-semana de Agosto a Série A italiana. Espera-se um ano de muitas lutas, com os rivais de Milão (especialmente estes dois) a tentarem roubar o ceptro à actual detentora, a Juventus. Bons reforços, plantéis interesssantes mas também algumas saídas significativas marcam este início de época.

A campeã Juventus parte como teórica favorita. Não só pelo estatuto de campeã como também pelo facto de não ter sofrido perdas significativas, além de ter acrescentado bons valores ao seu plantel. Contratou jogadores como Giovinco, Isla, Asamoah ou, em definitivo, Cáceres e ainda se livrou de "pesos-mortos" como Grosso, Elia ou Krasic. Mantém a estrutura vencedora da última época, o que lhe pode vir a ser naturalmente muito útil. Como contra tem o facto do seu treinador, Antonio Conte, estar envolvido no caso de corrupção através das apostas desportivas no futebol italiano, o que o irá afastar dos bancos por vários meses. Assim como ao seu adjunto. O terceiro responsável, Massimo Carrera, passa a ser o comandante em campo.

Como principais rivais, a Juventus deverá ter os habituais AC Milan e Inter. Os dois grandes de Milão pretendem fazer uma temporada melhor que a última. Especialmente os nerazzurri, que ficaram em 6º lugar no campeonato. Comparando as duas equipas não haja dúvidas de que a casa parece mais bem arrumada no Inter. Os reforços vão chegando e são de qualidade: Palacio, Silvestre, Handanovic, Gargano, Cassano e o ex-portista Álvaro Pereira. Saídas significativas só as de jogadores veteranos: Júlio César, Córdoba, Lúcio e Forlán. Ah, e o mais jovem Pazzini, que depois de uma péssima época, serviu de moeda de troca no negócio com o Milan por Antonio Cassano. Sneijder, Zanetti, Cambiasso, Milito e, quiçá, Maicon vão ficar, o que pode ser óptimo para a equipa treinada pelo jovem de 36 anos, Andrea Stramaccioni. O Inter vai entrar no campeonato (defronta amanhã o Pescara, fora) já com 3 partidas oficiais disputadas (pré-eliminatórias da Liga Europa). A casa vai a caminho de arrumada, falta adaptar os mais recentes reforços.

Quanto ao Milan, muitas incertezas. Seguramente o clube rossonero ainda irá ao mercado. Necessita, urgentemente, de colmatar as saídas de Thiago Silva e Ibrahimovic. Para a defesa contratou o promissor central Francesco Acerbi, ao Chievo Verona e recebeu ainda, por empréstimo, o central do Villarreal, Cristián Zapata. No meio-campo passa a contar com Montolivo, Bakaye Traoré e Kévin Constant, como forma de colmatar as saídas dos veteranos Van Bommel, Seedorf e Gattuso. Para o ataque o único reforço até agora foi Giampaolo Pazzini. Existem, portanto, inúmeras indefinições em torno da construção do plantel de Massimiliano Allegri. Até dia 31 seguramente haverão mais novidades.

Depois surgem os "eternos" candidatos à Champions: o Nápoles de Walter Mazzari, que viu fugir Lavezzi mas manteve (até agora, pelo menos) Hamsik, Cavani e Pandev; a Roma, com Zeman como novo técnico e alguns reforços bem interessantes (Bradley, Leandro Castán, Balzaretti ou Destro), que se juntam a craques como De Rossi, Pjanic, Lamela, Osvaldo ou o veteraníssimo Totti; a Udinese de Di Natale e Muriel; a Lazio de Hernanes e Klose e a Fiorentina que, para esta temporada, apresenta um autêntico "camião" de reforços: Gonzalo Rodriguez, Roncaglia, Matías Fernandez, Cuadrado, Borja Valero, Aquilani e El Hamdaoui são os mais destacados.

E nas restantes 12 equipas,não podem existir surpresas, perguntam vocês? Eu respondo: sim! Atenção aos crónicos Palermo e Genoa, além de equipas como o Chievo, o Parma ou o regressado Torino. Todos com bons jogadores, equipas que misturam experiência, juventude e irreverência e que podem certamente ter uma palavra a dizer e, quiçá, sonhar com um lugar na primeira metade da tabela ou até em posição europeia.

Bundesliga (antevisão): Deustchland uber alles!

Inicia-se hoje mais uma temporada da Bundesliga. Grandes equipas, grandes jogadores, estádios cheios de adeptos em fervilhante entusiasmo, em suma, a Liga mais bem sucedida (do meu ponto de vista) de toda a Europa, quer em termos financeiros ou em termos da relação clube-adepto.

Os candidatos são os mesmos de sempre. Saltam à vista, claro está, Borussia Dortmund, o actual campeão e vencedor da Taça, e o Bayern de Munique, vencedor da Supertaça já esta época e vice-campeão alemão e da Europa. São, claramente, as duas equipas mais fortes do campeonato. Os campeões apresentam dois excelentes reforços para esta temporada: o talentoso Marco Reus (ex-Borussia Moenchengladbach) e o avançado, ex-Estugarda, Julien Schieber. Além disso, mantém unidades como Gotze, Lewandowski ou Hummels, o que é sempre importante. A maior perda foi, sem dúvida, o talentoso japonês Shinji Kagawa, que saiu para o Manchester United.

Quanto ao Bayern, apresenta algumas alterações importantes também: entraram Shaqiri, Mandzukic, Starke, Dante e Pizarro; saíram os dispensáveis Breno, Pranjic, Olic, Petersen e ainda o experiente guarda-redes Butt. A equipa de Heyneckes continua a ter uma estrutura imponente, com a continuidade de Robben, Ribéry, Muller, Lahm, Schwensteiger, entre outros. Há muita matéria-prima e creio que esta pode ser uma época substancialmente diferente da última, na qual o Bayern perdeu todos os títulos na fase final.

Depois surgem outras equipas de grande qualidade que, seguramente, irão também lutar pelos 4/5 primeiros lugares da tabela. O 3º classificado da última temporada, Schalke 04, perdeu Raúl mas confirmou Chinedu Obasi como substituto e acrescentou ainda, sem custos adicionais, o talentoso Tranquilo Barnetta (ex-Bayer Leverkusen) e Roman Neustadter (ex-Borussia Moenchengladbach). Tem um bom plantel e deverá lutar também pelo título.

O 4º classificado de 2011/2012, Borussia Moenchengladbach, perdeu peça muito importante: Marco Reus, que saiu para o campeão Dortmund. Mas reforçou-se com Domínguez, Xhaka e De Jong e, além disso, mantem o promissor Herrmann, que pode explodir esta temporada, em definitivo. Apesar de tudo, acho que este ano nem serão candidatos à Champions. Falta algo. E a mais provável resposta é mesmo Reus...

Por fim, vejo equipas com boas possibilidades europeias: o Werder Bremen, com Elia, Gebre Selassie e De Bruyne como reforços sonantes, o Bayer Leverkusen, que acrescentou o talentoso avançado chileno Júnior Fernandes a Kiessling e Schurrle, o Estugarda, que mantem a estrutura que deu o apuramento europeu na última temporada, o Hannover, equipa já com estatuto também em termos de Liga Europa, o Wolfsburgo, com os perigosos atacantes Olic, Helmes e Lakic e, ainda, uma possível surpresa que eu acho que será o Hamburgo de Thorsten Fink. E muita atenção a um Eintracht Frankfurt cheio de reforços (está de regresso à Liga principal) e a duas equipas que têm surpreendido nos últimos anos: o Mainz e o Friburgo.

Notas breves do fim-de-semana: Das agruras e emoções da Liga portuguesa a uma goleada à holandesa passando pelos dois lados do Merseyside

1. Benfica-Braga. Foi um bom jogo. Sem a qualidade e a intensidade de um duelo a meio da época, este novo clássico do futebol português teve o condão de nos deixar na expectativa quanto ao resultado. Sporting de Braga surpreendeu com boa postura de jogo e tentativa de domínio nos primeiros minutos. Benfica ia tentando responder, sem a eficácia desejada. Os quatro golos do jogo, dois para cada lado, só apareceram no segundo tempo. Resultado justo. Duas equipas que, com estratégias um pouco diferentes, tentaram ganhar. Anularam-se e o empate assenta na perfeição.
2. Leões e dragões a zeros. Como se podem explicar brevemente os empates de Porto e Sporting? Basicamente defrontaram duas equipas que encontraram dificuldades de construção dos respectivos plantéis. Então apostaram tudo na defesa do 0-0. E ficou provado que tanto portistas como sportinguistas estão ainda muito "verdes" no capítulo da finalização. Já deviam saber que muitos jogos deste campeonato obrigam a que se ultrapassem defesas muito cerradas. Marcando o primeiro, até pode dar goleada. Se não se marca, finito.
3. Líderes surpreendentes. No final da 1ª jornada quem leva o estatuto de líder são o Olhanense e o Marítimo. Quem diria, hein? Já não digo tanto pelos madeirenses (embora tenham ganho no difícil terreno do Rio Ave, na estreia de Nuno Espírito Santo no comando dos vilacondenses) mas sim pelos algarvios! Incrível como conseguiram uma vitória com os reservas da época passada e mais 3 ou 4 reforços. Será mesmo incrível? Não, a resposta é simples: Sérgio Conceição (e mais não digo...).
4. 3-3. Outro "quem diria, hein?". Quem diria que um Beira Mar-Académica seria o jogo mais extraordinário desta primeira jornada, hein? Quem diria que os dois primeiros jogadores a bisar seriam Abel Camara, dos da casa, e Edinho, pelos vencedores da Taça de Portugal? O mais incrível deste duelo foi o desenrolar do resultado. Briosa reduzida a 10 aos 6 minutos, após grande penalidade cometida por João Real e convertida por Balboa. Depois um golão e um cabeceamento de Abel Camara. 3-0, minuto 56. Depois dos 69´ aos 88´ o sobrenatural (ou não!) aconteceu: Cissé e Edinho, por duas vezes, empataram jogo que tem tanto de extraordinário como de emocionante. Festejaram e muito os conimbricenses. Pedro Emanuel disse que foi o jogo em que mais festejou na vida. E foi um empate. Como é bonito o futebol.
5. Messi+ 10 que são uma delícia. Barça frenético no primeiro tempo: 4-1 à Real Sociedad, com 2 do ainda melhor do Mundo (ainda e, quiçá, para sempre). 5-1 no final, com o regressado David Villa (bem-vindo sejas, o mundo do futebol tinha saudades!) a completar a goleada. Catalães começam já em vantagem sobre o rival de Madrid...
6. Deslize dos rapazes de Mou. Quem não começou o campeonato lá muito bem foi o Real Madrid. 1-1 em casa contra o Valência (Higuain; Jonas). Primeira parte morna, segunda de grande domínio dos madridistas, sem ter, no entanto, a eficácia desejada. Ronaldo sofreu com a implacável marcação dos companheiros de Selecção João Pereira e Ricardo Costa (lia ontem na Marca que ele até parece ter-se sentido intimidado com a presença dos colegas e amigos do outro lado...). Uma má estreia, apesar de tudo, perfeitamente recuperável no que resta da época.
7. Quinta-feira, 21h30, a não perder: Barcelona-Real Madrid, 1ª mão da Supertaça de Espanha. Primeiro grande duelo entre rivais da nova temporada. Pode ser a Supertaça mas não deixa de ser um Barça-Real...
8. Péssimo Liverpool. Inexplicável. Ou talvez não. Mais um ano, novo treinador, a máquina até parecia quase calibrada mas o L´pool perde 3-0 na estreia da Premiership contra o West Bromwich Albion. Razões? Sobretudo a falta de um jogo constante (vive muito dos fogachos de um individualista Suárez) e o descalabro defensivo. Muito trabalho ainda para Brendan Rodgers.
9. Fellaini é uma maravilha. Se houvesse uma eleição para as 7 maravilhas do futebol actual podia, com um bocado de sorte, incluir o belga do Everton Marouane Fellaini (e não era pelo cabelo estilo afro, não senhor). Ele é uma espécie de faz-tudo na equipa dos toffees (sim, caramelos! A origem desta designação deve-se à Mother Noblett´s Toffee Shop, loja de doces próxima de Goodison Park e que, diz-se, em dias de jogos vendia um rebuçado de menta chamado "Everton Mint"...). Ataca, defende, é o carregador de piano da equipa. Ah! E fez o golo da vitória sobre o Manchester United, ontem à noite, na mítica casa do Everton (Goodison Park, inaugurado em 1892, também conhecido como Grand Old Lady). Um cabeceamento imparável a derrotar um United, que apesar dos novos reforços, não se conseguiu impor de forma alguma a um excelente Everton.
10. NEC-Ajax, 1-6. Acho que não é preciso dizer mais nada, pois não? Mas digo: isto mostra o que é o futebol holandês. Uma equipa com uma defesa ao nível do Infesta (o Infesta me perdoe a comparação com este tal NEC Nijmegen) e outra, claramente mais forte, a destilar talento através das botas de talentos como Eriksen, De Jong ou o jovem sueco Sana.

La Liga (antevisão): Uma liga espanhola com toque lusitano

O "show" começa este sábado! A Liga Espanhola abre portas a uma nova época, que se espera idêntica às anteriores: Real Madrid e Barça na "pole-position" pelo título, Valência, Atlético de Madrid, Ath. Bilbau, Sevilha, Málaga e mais algumas possíveis surpresas a lutarem pelos lugares que restam de acesso à Liga dos Campeões.

La Liga tem perdido um pouco do entusiasmo de outras épocas. Outrora víamos equipas como a Real Sociedad, o Valência, o Deportivo ou o Atlético de Madrid, entre outras, a ombrear com os dois gigantes pelo título. Hoje o cenário é, porém, bastante diferente. No entanto a Liga de nuestros hermanos não deixa de ter vários pontos de interesse.

Obviamente que o maior deles é a luta entre as duas maiores e melhores equipas da actualidade: Real Madrid e Barcelona (a ordem de quem seja a melhor fica ao vosso critério e gosto). O campeão de los 100 puntos procura revalidar o título, numa época com poucas novidades (até ver...) no plantel. Kaká arrisca-se a não sair e Modric e Witsel continuam à espera na porta de entrada. Este ano vai ser um ano de pressão para a equipa de José Mourinho. Na pré-época boas indicações (excepto na Luz, com aquele misto de titulares, suplentes e jogadores do Castilla). Há muita expectativa em torno desta equipa depois de ano tão fantástico. Aguentará o Real novamente a pressão do rival catalão? Acredito que pode sagrar-se bicampeão, se as coisas resultarem tão bem como no ano anterior. Se voltar a vacilar em determinados jogos e nos confrontos com o Barça, pode muito bem não arrecadar o ceptro. Claramente tarefa de gigante para CR7 e companhia.

Quanto à equipa vice-campeã poucas dúvidas: a estrutura é a mesma e ainda acrescentaram um excelente lateral-esquerdo (o ex-valencianista Jordi Alba). Há novo treinador na casa catalã, Tito Vilanova, ex-adjunto de Pep Guardiola, retirado, entretanto, para um período sabático (ou não...). Tacticamente quase nada se altera. 4x3x3 é a norma. A nuance será o facto de Vilanova não apostar no 3x4x3 como Pep fez algumas vezes o ano passado (nem sempre foi bem sucedido, diga-se). Portanto, provavelmente teremos mais um ano de magia de Messi, Iniesta, Xavi e companhia. Resta saber se voltam aos títulos realmente importantes (Liga e Champions) ou se passam novamente um mau bocado...

E depois surgem os "outros". 18 equipas que procuram diferentes objectivos mas quase todas cientes de que um parece ser impossível: discutir o título com madridistas e culés. Das restantes equipas, porém, há várias que saltam à vista: o Valência encabeça essa lista, claramente. Tem sido a equipa mais consistente dos últimos anos no campeonato dos "outros". Vai somando posições europeias, nomeadamente no 3º lugar, o que permite a disputa da Champions League. Esta época tem novo treinador (o ex-jogador Mauricio Pellegrino), o que pode também mudar a motivação dos jogadores. Pellegrino é um homem da casa e pode fazer bom trabalho. A equipa deverá alternar entre o 4x4x2 e o 4x2x3x1. Jogadores como Soldado, Jonas ou Gago podem fazer a diferença. Feghouli pode confirmar-se definitivamente esta época. Falta, no entanto, colmatar uma saída: a de Jordi Alba. Mathieu não dá muitas garantias no lado esquerdo da defesa. Até dia 31, tudo em aberto, portanto...

Depois surge mais uma equipa que me parece capaz de atingir a 3ª posição esta época. Falo-vos do campeão da Liga Europa, Atlético de Madrid. Apresenta um conjunto sólido, sem alterações de relevo relativamente à última temporada. Além disso, ainda acrescentou três bons e experientes jogadores (Cristian Rodríguez, Emre e Cata Díaz), a custo baixo, mais o jovem promissor Óliver Torres, que aos 18 anos promete mostrar-se como uma das revelações de La Liga. Portanto, Simeone pode trabalhar tranquilamente e ter expectativas de que este pode ser um ano bem sucedido para os lados da ribeira de Manzanares.

Entretanto, surgem os candidatos a surpresa e aos lugares europeus. Uma equipa que, caso não se registem saídas de relevo, pode surpreender é o Sevilha. Com o ex-futebolista Michel no banco, a equipa andaluz apresenta um conjunto saudável e uma táctica (4x3x3) e uma filosofia muito semelhante à do Barcelona. Reforçou-se bem com Botía e Cicinho para a defesa, Hervás e Kondogbia para o meio-campo e ainda o excelente guarda-redes, ex-Villarreal, Diego López. E depois mantem unidades como Jesus Navas, Negredo ou Reyes, o que acrescenta um potencial ofensivo assinalável. Poderá ser um grande ano para os sevilhistas.

Ainda pelo Sul, surge uma incógnita. Envolto em problemas financeiros e graves e sem parte dos jogadores influentes que o ano passado levaram a equipa ao 4º lugar, o Málaga procura realizar, pelo menos, uma época tranquila. Para já sem reforços e só com 19 jogadores no plantel, Manuel Pellegrini vai ter, seguramente, vida dificil. Vida difícil poderá, quem sabe, esperar o Levante e o Osasuna esta época. O ano passado surpreenderam pela positiva. No entanto, o Levante sem Koné no ataque e o Osasuna sem o maestro Raul García (entretanto regressado ao Atlético de Madrid) podem sentir algumas dificuldades. Ainda assim, especialmente o Levante, mantém uma estrutura interessante, em ano de Liga Europa.

Dentro dos candidatos europeus do ano passado surge também o mítico Athletic Bilbau, envolto em problemas internos. Depois da questão-Bielsa, vê-se confrontado com as iminentes saídas das estrelas-maiores do plantel, Javi Martínez e Fernando Llorente. Vida difícil para o vice-campeão da Liga Europa se estes dois saírem.

E faltam outras equipas, sempre interessantes: o Maiorca de Joaquín Caparrós, o Espanyol, agora com Simão Sabrosa no plantel e o aportuguesado Deportivo da Corunha (Nélson Oliveira, André Santos, Roderick, Bruno Gama, Evaldo, Diogo Salomão, Pizzi e Zé Castro). Muitas expectativas também em torno dos históricos Bétis e Real Sociedad. Que comece o show e que viva uma Liga espanhola cada vez mais lusa também!

Premier League (antevisão): Começa a melhor Liga do Mundo!

Começa também este fim-de-semana aquele que, para muitos, pode ser considerado o maior espectáculo futebolístico do Mundo. Falo-vos, não de um Campeonato do Mundo ou da Europa, mas sim da Premier League. Mesmo que não tenha o dramatismo da época passada (com o título literalmente resolvido a 30 segundos do fim), podemos estar sempre à espera de grandes duelos e de muita emoção e bom futebol.

Fica aqui a minha análise às equipas e às respectivas expectativas para a nova temporada:

Candidatos ao título: Parece-me que duas equipas saltam à vista nesta luta em particular. Em primeiro lugar, o campeão Manchester City, como detentor do ceptro tem a obrigação de o defender aguerridamente. O único reforço até agora foi o excelente médio do Everton Jack Rodwell. De resto, não tivemos mais movimentações, tanto de entradas como de saídas (excepto as pouco relevantes saídas de David Pizarro e Vladimir Weiss para Itália). Há, portanto, enorme expectativa em torno de uma equipa semelhante à da época passada, que, em determinados momentos, jogou um futebol harmonioso e capaz de ser admirado pelo mais céptico dos adeptos.

A outra equipa que salta à vista é, obviamente, o Manchester United. E que bem apetrechada está a formação de Ferguson para este ano. Depois de ter garantido bem cedo o talentoso playmaker japonês Shinji Kagawa (ex-Borussia Dortmund) e o promissor médio-atacante inglês Nick Powell (18 anos, ex-Crewe Alexandra, custou 7,5 milhões de euros), chegou-se à frente esta semana pelo melhor jogador da Premier League na época passada: Robin Van Persie. Por uma quantia de 30 milhões de euros, o United assegurou o portentoso avançado holandês de 28 anos, que já estava farto de nada ganhar com o Arsenal de Londres. Kagawa e Van Persie, uma dupla de sonho que se vai juntar a outros prodígios como Rooney, Nani, Young, Chicharito Hernandez ou Valencia. Mais os habituais Ferdinand, Vidic, Evra, Jones ou Rafael atrás, a coisa promete este ano. Uma fantástica equipa, um investimento milionário. Será que vai resultar?

"Outsiders": Nesta lista coloco o Chelsea e o Arsenal, se bem que tenha grande vontade de colocar também o novo Liverpool de Brendan Rodgers. As duas equipas de Londres apresentam-se sempre como possíveis aspirantes ao título. Os blues, campeões da Europa e vencedores da prestigiada Taça de Inglaterra, entram para esta época com vontade de mostrarem algo mais em termos internos do que na última época (recordo que o Chelsea ficou em 5º lugar e só a vitória na Champions lhes salvou um lugar na maior competição europeia de clubes). Este ano apresentam dois craques fantásticos, Eden Hazard, recrutado por 40 milhões de euros ao Lille, e Oscar, médio-ofensivo brasileiro contratado ao Internacional de Porto Alegre, que prometem deliciar as bancadas de Stamford Bridge com o seu futebol tecnicamente requintado. Eles são, claramente, a par de Mata, o ponto de maior entusiasmo numa equipa, que sob o comando de Roberto Di Matteo, se mostrou excessivamente defensiva. Acho que pouco vai mudar na equipa. Torres volta a ganhar estatuto de titular, com a saída de Drogba, e pouco mais. A forte estrutura defensiva mantém-se, o que é uma notícia de extrema importância para o defensive coach da equipa do bairro de Chelsea.

Quanto ao Arsenal, expectativas para ver como reage à perda de mais um grande jogador da geração pós-Henry (a tal geração, que mesmo apresentando alguns talentos, nunca conseguiu ganhar nada de relevo). Depois de Fabregàs, Nasri ou Arshavin, agora foi a vez de Van Persie sair (com a agravante de ter sido para um grande rival...). Saída que pode vir a ser dramática se não for bem colmatada. Falta ainda, a esta equipa, um bom médio-centro, ou um organizador de jogo (vulgo nº 10), um lateral-esquerdo e um avançado à altura do holandês que "traiu" o clube. Acho que os 30 milhões de Van Persie chegam para cobrir as 3 posições em falta. De resto, até acho que o Arsenal se reforçou melhor que em outras épocas. Os três únicos reforços são realmente de grande qualidade: Santi Cazorla, Lukas Podolski e Olivier Giroud. Mas, apesar de tudo, não são ainda suficientes. Até dia 31, veremos se aparecem novidades. Para o meio-campo Nuri Sahin, M´Vila (que grande reforço seria!) e Cheick Tioté já foram alvitrados como hipóteses. Para o ataque, Llorente e Lewandowski são dois nomes de peso. Qualquer um deles encaixaria muito bem. Ainda assim, sem a excelência e a preponderância do craque holandês que agora partiu rumo ao Norte.

Candidatos à Champions: Liverpool e Tottenham. Parece-me certo que ambas as equipas vão aparecer prontas para a luta esta época. Gosto deste Liverpool. Vi-os em acção por 3 vezes nesta pré-temporada, em dois jogos particulares, frente a Roma e Bayer Leverkusen e na 2ª mão da 3ª pré-eliminatória da Liga Europa, frente aos bielorussos do Gomel. Parecem-me que as ideias de futebol apoiado e com muita posse de Brendan Rodgers estão a ser apreendidas de maneira progressiva e, para já, positiva. A equipa respira saúde e parece que todos os jogadores estão na posição certa e a jogar num ambiente de grande familiaridade. Gerrard e Suárez, sobretudo estes dois, uma sociedade que promete recuperar o Liverpool de outrora. Além do mais surgem na equipa outros elementos de grande qualidade: o médio-centro Lucas, os excelentes laterais Glen Johnson (falei nele após o Euro como um dos melhores do Mundo) e José Enrique, além dos reforços Fabio Borini, Joe Allen e Assaidi (ainda poderá chegar Nuri Sahin). A onda red está a crescer e é indesmentível que entusiasma...

Depois surge a turma de White Hart Lane, agora orientada por André Villas-Boas. O técnico português tem a difícil tarefa de levar o clube à Champions League, depois da frustração da época passada (a equipa conseguiu uma posição de acesso ao "play-off", mas a vitória na Liga milionária do Chelsea relegou-os para a Liga Europa). Para esta época, além do novo manager, surgem também reforços bem interessantes: o defesa belga, ex-Ajax, Jan Vertonghen e o talentoso médio islandês Gylfi Sigurdsson, recrutado ao Swansea City. Falta, no entanto, resolver a questão-Modric e tentar arranjar alternativas a Jermain Defoe (único ponta-de-lança do plantel neste momento). E é bom que AVB, como é conhecido em Inglaterra, tente gerir estas questões da forma mais rápida possível. É esperar para ver...

Candidatos à Liga Europa: Para esta lista surgem, para mim, o Newcastle de Papiss Cissé e Demba Ba, o Everton, agora reforçado com Pienaar e Naismith e o Fulham com os craques Petric e Rodallega como reforços fortes para o ataque. Estas 3 equipas parecem-me as mais sérias candidatas a um lugar europeu.

Possíveis surpresas: Sunderland de Martin O´Neill é sempre um excelente candidato. Tem jogadores experientes (Sessegnon, Brown, Richardson...), jovens promissores (Wickham, Frazier Campbell, Dong-Won Ji) e reforçou-se com Carlos Cuellar, para a defesa, e Louis Saha para o ataque. Depois temos o Queens Park Rangers, reforçado com unidades de grande valor como Bosingwa, Fábio, Park-Ji Sung ou Hoilett. Tem plantel suficiente para surpreender. Depois importa também perceber se Norwich e Swansea mantém a forma da época passada e se os regressados da 2ª Liga ( Reading, Southampton e West Ham) conseguem sobreviver.

Liga Zon Sagres (antevisão): Liga das emoções e das indefinições

Inicia-se esta noite em Olhão mais uma edição da Liga portuguesa (vulgo Liga Zon Sagres). A partir das 20h15, o Olhanense recebe o Estoril, numa partida que se prevê equilibrada, entre uma equipa, o Olhanense, sensação na época passada mas que agora se vê envolvida em problemas internos (relacionados com a falta de recursos financeiros para colmatar as ausências de quase todas as peças importantes da época passada), e a equipa campeã da 2ª liga na época passada e que promete possíveis surpresas para esta jornada.

De recordar que esta 1ª jornada tem a particularidade de colocar os 3 "grandes" frente-a-frente com os 3 "grandes" do Minho. Primeiro, amanhã, o Benfica recebe o Sporting de Braga, no jogo grande da jornada. Depois domingo temos FC Porto em Barcelos, frente ao Gil Vicente e Sporting frente ao Vitória de Guimarães, na Cidade-Berço. Completam a 1ª jornada os seguintes desafios: Rio Ave-Marítimo (amanhã), Nacional-V.Setúbal (domingo), Paços de Ferreira-Moreirense (domingo) e Beira Mar-Académica (segunda-feira).

Vamos então à uma breve análise individual das 16 equipas que vão disputar a Liga Zon Sagres:

FC Porto: A equipa de Vítor Pereira vai lutar pela revalidação do título, num ano que se prevê, mais uma vez, de intensa luta e muitas emoções. Mantem-se, porém, a indefinição no plantel azul-e-branco. Hulk, Moutinho, Álvaro, quem sai? E entrarão substitutos de outros clubes ou haverá aposta interna? Enfim, dúvidas num ano em que os dragões pretendem o tri. Quanto a negócios já confirmados destacaria as contratações de Jackson Martínez e do guarda-redes Fabiano. Em termos de saídas, o empréstimo algo surpreendente de Djalma ao Kasimpasa da Turquia.
Onze provável: Helton; Danilo, Maicon, Otamendi, Alex Sandro; Fernando, Lucho, João Moutinho; Hulk, Jackson e James.

Benfica: Muitos atacantes, escassez de recursos defensivos e também algumas indefinições quanto a saídas do plantel. Assim está o Benfica 2012/13, embora, diga-se, que a pré-temporada até correu bem (excepto o desagradável caso Luisão). Jorge Jesus vai para o 4º ano à frente da turma encarnada. Até agora só por uma vez levantou o ceptro de campeão. Para esta época parece ser o mais sério candidato a disputar o troféu com o FC Porto. Faltam boas alternativas na defesa, nomeadamente um lateral-direito para substituir Maxi em alguma eventualidade e um lateral-esquerdo de créditos firmados. Mais à frente o excesso de opções vai levar o Benfica a vender e/ou emprestar jogadores. Veremos se nos próximos dias surgem mais indicações desse ponto de vista. É importante que Jesus arrume a casa rapidamente sob o risco de criar excedentários. Quanto a transferências: as chegadas de Salvio e Ola John e os regressos de Carlos Martins e Melgarejo podem-se revelar muito importantes para a equipa. No capítulo das saídas veremos se os encarnados deixam escapar unidades importantes como Witsel ou Gaitán, se bem que este último já tenha substitutos suficientes.
Onze provável: Artur; Maxi Pereira, Luisão, Garay, Melgarejo; Javi García, Salvio, Witsel, Ola John; Rodrigo e Cardozo.

Sporting: Dos três "grandes" é aquele que tem mais caras novas. Além dos regressados como, por exemplo, Adrien, Cédric ou Wilson Eduardo apresenta reforços bem interessantes e que asseguram bastante competitividade. Para a defesa, Boulahrouz e Marcos Rojo. Para o meio-campo, Gelson, Pranjic e Labyad. Para o ataque o jovem argentino Valentín Viola. Bons reforços, parece-me. Que se irão juntar a um conjunto de jogadores interessantes e com potencial para evoluir nesta temporada. Sá Pinto, desta vez, começa de início. Acredito que este Sporting, mais maduro e competente depois da última temporada, pode fazer mossa e entrar na luta pelo título nacional. Veremos se a adaptação dos reforços corre bem. E se as saídas de Polga, João Pereira e Matías serão bem colmatadas.
Onze provável: Rui Patrício; Cédric, Boulahrouz, Rojo, Insúa; Elias, Rinaudo; Carrillo, Adrien, Diego Capel; Van Wolfswinkel.

Sporting de Braga: Novo treinador (José Peseiro), novos métodos que exigem adaptação e paciência. Este Braga, versão 2012/13, continua, para mim, a ser uma incógnita. Apesar de manter boa parte das peças do ano passado, a equipa revelou algumas fragilidades defensivas e défice na construção de jogo ofensivo nos jogos mais complicados da pré-temporada. Vai ter um autêntico teste de fogo a abrir o campeonato, enfrentando o vice-campeão Benfica no Estádio da Luz. Muitas são também as dúvidas em torno do plantel. Será que Lima ou Hugo Viana irão sair até dia 31? E se saírem, quem os substitui? No caso de Viana, parece-me que já existem boas alternativas. Como Lima não há nenhum... Quanto a reforços, destaque para os avançados Éder e Manoel, além do regresso do promissor Zé Luís. Beto vai ser mais-valia na baliza (claramente um dos melhores sectores do Braga), Ismaily vai seguramente tirar o lugar a um frágil Elderson e Rúben Micael promete entrar na luta pela equipa titular. Recordo que este Sporting de Braga perdeu, relativamente à temporada passada, jogadores importantes como Miguel Lopes ou Ewerthon. Mais uma vez, é candidato à Champions.
Onze provável: Beto; Leandro Salino, Douglão, Nuno André Coelho, Ismaily; Custódio, Hugo Viana, Rúben Micael; Alan, Lima e Hélder Barbosa.

Marítimo: A equipa de Pedro Martins pode repetir a boa temporada da época passada. Faltam, no entanto, boas alternativas no banco. Ainda assim, se mantiver até dia 31 jogadores como Danilo Dias, Heldon ou Olberdam pode ter esperanças de concretizar novamente o objectivo europeu. Atenção ainda à forte possibilidade de disputar a Liga Europa ("play-off" teoricamente acessível contra o Dila Gori, da Geórgia), o que pode complicar a vida em termos de gestão de plantel.
Onze provável: Salin; Briguel, João Guilherme, Roberge, Rúben Ferreira; João Luiz, Rafael Miranda, Olberdam; Héldon, Fidélis e Danilo Dias.

Vitória de Guimarães:  As dificuldades financeiras do clube complicaram a construção do plantel por parte do treinador Rui Vitória. Poucos reforços, de onde se destacam os regressados João Ribeiro e Siaka Bamba e dois jovens emprestados pelo Chelsea, o guarda-redes Matej Delac e o avançado Lalkovic. Apesar de tudo, jogadores como Defendi, El Adoua, Barrientos ou Soudani surgem como peças super-importantes depois de uma grande pré-época, que culminou com triunfo em Gijón, frente ao Sporting local.
Onze provável: Douglas; Alex, Defendi, N´Diaye, Bruno Teles; El Adoua, André, Barrientos; Toscano, Soudani e Ricardo.

Nacional: Uma pré-temporada fantástica, que inclui vitórias frente a Rennes ou Brest e a conquista do troféu Ramón de Carranza, põe os madeirenses nos píncaros em termos motivacionais e com boas possibilidades de atacarem a Europa este ano. Mantiveram unidades importantes como Mateus, Claudemir ou Diego Barcellos e acrescentaram promissores reforços como Mexer, Isael ou Emiliano García. A equipa de Pedro Caixinha é candidata a líder nas primeiras jornadas.
Onze provável: Vladan; João Aurélio, Otávio, Mexer, Marçal; Claudemir, Moreno; Candeias, Diego Barcellos, Mateus; Rondón.

Olhanense: Uma autêntica incógnita. Uma pré-temporada verdadeiramente agitada, que envolveu, inclusive, discussão forte entre o presidente e o técnico Sérgio Conceição. Faltam reforços e os jogadores que ficaram são praticamente os suplentes e reservas da época passada. As saídas de Fabiano Freitas, André Pinto, Mexer, Ismaily, Cauê, Wilson Eduardo, Salvador Agra e Dady vão, seguramente, sentir-se e de que maneira. Para já, em termos de reforços, destacaria pela positiva as aquisições de Nuno Reis (por empréstimo do Sporting), Tiago Targino e Babanco. Sério candidato à descida, se não acrescentar pelo menos mais 4 ou 5 bons reforços até ao fecho do mercado.
Onze provável: Ricardo; Luís Filipe, André Micael, Maurício, Babanco; Fernando Alexandre, Nuno Piloto; Ivanildo, Rui Duarte, Targino; Yontcha.

Gil Vicente: Outro clube que perdeu muitos jogadores importantes. A estreia do conjunto treinado por Paulo Alves não se prevê fácil (recebe o campeão FC Porto), no entanto, é bom recordar que o mesmo adversário caiu redondo na época transacta, precisamente no Cidade de Barcelos. Sem Hugo Vieira, Rodrigo Galo, Júnior Caiçara ou Richard, jogadores importantes da grande época 2011/2012, Alves vai ter de se coser com o que tem, como diz o povo. Bons reforços: o ex-júnior Peck´s, o lateral ex-Penafiel Elízio e os avançados Rafa Silva e Ramazotti.
Onze provável: Adriano Facchini; Daniel, Cláudio, Peck´s, Elízio; Luís Manuel, André Cunha, César Peixoto; Rafa Silva, Ramazotti e Luís Carlos.

Paços de Ferreira: Excelente pré-temporada da equipa agora treinada pelo jovem Paulo Fonseca. Alguns bons reforços (Paolo Hurtado, Cícero) e boa parte da mesma equipa da temporada passada. Uma junção que pode trazer alegria a Paços de Ferreira. Pode muito bem vir a surpreender esta equipa. À atenção!
Onze provável: Cássio; Tony, Ricardo, Tiago Valente, Antunes; Filipe Anunciação, André Leão; Manuel José, Vítor, Caetano; Cícero.

Vitória de Setúbal: Outro clube que sentiu dificuldades na construção da equipa para esta temporada. Apresenta o orçamento mais baixo da Liga (1,2 milhões de euros). Apesar de tudo, José Mota recrutou bons reforços nas divisões secundárias e manteve boas unidades como Ricardo Silva, Ney, Bruno Amaro e José Pedro. De destacar, pela negativa, as saídas do guarda-redes Diego (atraído pelos petrodólares do...Azerbeijão), Neca e Targino.
Onze provável: Caleb; Pedro Queirós, Ricardo Silva, Jorge Luiz, Nélson Pedroso; Ney, Paulo Tavares, Bruno Amaro; Miguel Pedro, Meyong, Bruninho.

Beira-Mar: A equipa de Ulisses Morais é uma candidata a lutar pela manutenção. Pese embora tenha alguns bons reforços, diga-se de passagem. O defesa francês Vicent Sasso, os médios Fleurival e Collet e os avançados Batatinha e Desco parecem ser alternativas credíveis aos lugares de jogadores como Yohan Tavares, Artur ou Zhang. Estes últimos três representam as saídas mais importantes do plantel aveirense para esta época.
Onze provável: Rui Rego; Nuno Lopes, Hugo, Sasso, Joãozinho; Fleurival, Collet; Balboa, Serginho, Nildo; Abel Camara.

Académica: A equipa de Coimbra perdeu muitos jogadores importantes (Adrien, Diogo Valente, Cédric, Pape Sow, Diogo Melo...), no entanto, pela primeira amostra, no passado sábado, na Supertaça, mostrou que pode fazer uma boa temporada. Boas aquisições (Rodrigo Galo, Marcos Paulo, John Ogu, Makelele, Cissé) e permanências importantes (Marinho, Edinho, Flávio...) podem tornar o plantel liderado por Pedro Emanuel bastante competitivo. Vamos a ver a factura que a Liga Europa irá pagar em termos de campeonato. É muito importante, mesmo fundamental, amealhar muitos pontos antes da fase difícil da temporada!
Onze provável: Ricardo; Rodrigo Galo, João Real, Reiner Ferreira, Hélder Cabral; Marcos Paulo, Flávio, Makelele; Marinho, Edinho e Cissé.

Rio Ave: Esta temporada vai marcar a estreia do ex-jogador Nuno Espírito Santo como treinador de Primeira Liga. Aquele que foi guarda-redes, entre outros, de Deportivo e FC Porto, promete futebol de atitude positiva e procura constante de situações de ataque nesta nova fase da carreira desportiva. Tem jogadores para isso como, por exemplo, Vitor Gomes, Filipe Augusto, Tarantini ou Esmael, promissor extremo proveniente do Nice. Em termos de defesa, duas grandes aquisições: os centrais Alberto Rodríguez, ex-Sporting, e Nivaldo. Pode vir a fazer bem melhor que na época passada, onde se salvou da descida no limite.
Onze provável: Jan Oblak; André Costa, Rodríguez, Nivaldo, Edimar; Wires, Tarantini, Filipe Augusto; Esmael, João Tomás, Braga.

Estoril: O regresso da mítica equipa do António Coimbra da Mota. Os estorilistas estão de volta, depois de uma excelente temporada na Liga Orangina, onde se sagraram campeões. Têm o treinador mais novo da Liga, Marco Silva, de 35 anos. Um ex-jogador que pode vir a dar um grande treinador. Mantém a estrela do ano passado, Licá e ainda acrescentou talentosos e experientes valores à equipa como  Mano, Bruno Miguel, Elizeu, Hugo Leal,Luís Leal, João Paulo e o regressado lateral-esquerdo Jefferson. Boas possibilidades de manutenção.
Onze provável: Vagner; Anderson Luís, Steven Vitória, Bruno Miguel, Jefferson; Gonçalo Santos, João Coimbra, Hugo Leal; Licá, Luís Leal e Tony Taylor.

Moreirense: Também de regresso está à equipa da pequena vila minhota de Moreira de Cónegos. Pequena na dimensão, grande na paixão pelo seu clube, treinado pelo ex-craque do Gil Vicente, Jorge Casquilha. Deverá apresentar um futebol rigoroso e ousado nas transições. Reforços: Paulinho, Diego Gaúcho, Ricardo Pessoa, Nilson Júnior, Jô, Rafael Lopes e Olivera. Prevejo que venha a lutar pela manutenção, com possibilidades de poder também surpreender.
Onze provável: Ricardo Ribeiro; Ricardo Pessoa, Diego Gaúcho, Ricardo Fernandes, Augusto; Tales, Filipe Gonçalves, Fábio Espinho; Wagner, Rafael Lopes, Jô.

Primeiros apontamentos da nova época: De uma cabeçada colombiana a um líder mineiro passando pelos campos verdejantes da Ligue 1

1. Jackson decide na estreia oficial. Foi ao minuto 90 que se resolveu a Supertaça Cândido de Oliveira. Cruzamento de Miguel Lopes a encontrar a cabeça do internacional colombiano, certeira, para o fundo das redes. Tetra dos dragões em Aveiro. Justo pelo maior domínio. Jogo foi relativamente intenso mas faltou qualidade, o que não espanta nesta fase da época. Do lado portista excelentes apontamentos de Maicon e Fernando e boas partidas dos laterais Miguel Lopes e do adaptado Mangala. Meio-campo só funcionou com Moutinho e ataque teve prestação pobre. Do lado academista boa estreia de Rodrigo Galo e grandes exibições de Hélder Cabral (limpou quase tudo!) e do médio de transição Makelele. Agora venha o campeonato!
2. Dúvidas no Dragão. Parece-me inevitável que vai ser mais um início de época relativamente atribulado para os lados do Dragão. Tudo porque se mantém inúmeras indefinições no plantel. Tanto pode tudo ficar na mesma como podem sair alguns elementos importantes. Talvez se o mercado fosse como queria Vitor Pereira, o treinador estaria mais descansado e a equipa já saberia de quem iria depender. Sendo assim, e fechando só a 31 deste mês, vida incerta para o técnico portista, que este ano parece apresentar maior serenidade e uma postura mais madura. Parece ter aprendido com os erros do passado em termos de comunicação. Veremos se tacticamente mantém a clarividência demonstrada na segunda metade da última época.
3. Apontamentos do Sporting-Olympiakos. Último teste de preparação para 2012/13 superado pelos leões. A equipa apresentou-se em campo com um futebol positivo, defendendo com rigor e atacando de maneira organizada. No entanto ofensivamente a concretização esteve aquém do esperado. Acho que falta um bom "9" como alternativa a Van Wolfswinkel. Segundo consta o novo reforço Valentin Viola até prefere jogar atrás do ponta-de-lança (embora tenha vindo com o rótulo de alternativa ao holandês). Apesar de tudo, bons apontamentos especialmente na defesa e meio-campo. Boulahrouz assume-se como o novo patrão da defesa e Rojo complementa-o muito bem, com a sua entrega e raça no jogo (parece que Onyewu e Carriço estão condenados ao banco e Xandão poderá estar de saída). Laterais deverão ser Cédric e Insúa. A meio, excelentes opções. Elias e Gelson de início, Schaars e Rinaudo apareceram na segunda parte. Muito bem a primeira dupla, a revelar óptimo entendimento. Presença de Gelson pemite a Elias subir no terreno, o que ele gosta de fazer. Mais à frente várias opções para "10". Depois da saída de Matías, as alternativas são Adrien, Izmailov e André Martins. Sá Pinto tem matéria prima, falta concretizar a obra!

4. O início da Liga Francesa. É sempre um dos campeonatos que eu aguardo com maior expectativa. Pelos bons jogadores que vão aparecendo, pelas equipas e pela boa atitude de muitos treinadores. Tacticamente é um campeonato interessante e tecnicamente apresenta algumas das maiores pérolas do futebol europeu.

5. Ibrahimovic salva PSG contra um excelente Lorient. Foi a noite perfeita de estreia do novo rei da Cidade-Luz nos seus novos aposentos. Perante um Parque dos Princípes quase cheio e a fervilhar de entusiasmo, teve de ser Ibrahimovic a salvar a honra do convento com dois golos, o último dos quais de grande penalidade já aos 88´. Na primeira parte, o Lorient foi surpreendente. Defendeu em bloco alto, pressionou bem e em contra ataque fez dois golos. Grandes exibições do defesa Ecuele Manga (excelente central, óptima estampa e presença física) e dos avançados Alain Traoré e Jerémy Aliadiere. Do lado parisiense para além de Ibra também Chantôme mostrou grande disponibilidade física e de entreajuda, Verratti revelou uma grande capacidade de passe e Lavezzi e Ménez mostraram qualidade e talento, como é habitual. Falta, no entanto, melhorar bastante a defesa. Trabalho para Ancelotti num ano onde o título é obrigatório.

6. O regresso do génio Gourcuff. Houve uma altura em que, confesso, achava que Yoann Gourcuff ia ser o novo Zidane. Tempo passado esse, sem dúvida. Algumas lesões e uma certa irregularidade tiraram-no de um trilho reservado a génios. Ainda assim manteve boa parte da sua refinada técnica intacta. Este fim-de-semana deu um precioso triunfo ao Olympique Lyonnais no difícil terreno do Rennes. Mais que pelo golo destaco-o pela exibição. No seu estilo, em "slow-motion", voltou-me a entusiasmar. Revi um pouco de Zidane novamente nos pés de veludo do nº "8" do Lyon...
7. Ainda no Rennes-Lyon. Parti para este jogo com a curiosidade de ver a equipa da casa e em especial a sua obra-prima mais destacada, Yann M´Vila. O internacional francês não decepcionou e manteve o seu timbre habitual, destacando-se na recuperação e bom passe. No entanto, não se envolveu tanto no jogo ofensivo como eu esperava. Foi, porém, outro jogador que mais me impressionou na equipa Rouge et Noir. Falo-vos do lateral-esquerdo Kévin Théophile-Catherine. Tem 22 anos, é francês e veste o nº 2. Seguro e aguerrido a defender, apoia com empenho o ataque e dá tudo de si em campo. Cruza, mas não é um lateral demasiado profundo. Ainda assim é um bom achado e pela idade, mostra potencial para evoluir. Do lado Lyonnais, concentrei-me num trinco raçudo, típico pivot de origem africana. Veste o nº6 e chama-se Gueida Fofana. Tem 21 anos, é internacional sub-21 por França, tendo estado presente no último Mundial Sub-20 (onde, aliás, defrontou, na meia-final, Portugal). Joga numa zona do terreno que requer visão ampla do jogo. Obviamente possui-a. Tem um bom passe, é agressivo na recuperação e é um bom transportador de bola. Na retina fica um lance na 1ª parte: recuperou a bola a meio do meio-campo do Rennes, encetou correria e, isolado, atirou para fora. Uma jogada com tres sequências: recuperação em desarme, pelo solo, corrida até à área e remate. Claramente a observar!
8. Um bom Reims parado por um insuportável Cheyrou a classe. Gosto de ver Benoit Cheyrou a jogar. Mistura raça e classe. Tem bons pés, embora com a idade lhe comece a faltar alguma velocidade. Não deixa, porém, de ser uma médio-centro inteligente e de grande importância para a equipa do Marselha. Foi ele que, com um imparável remate ao minuto 78, salvou o Marselha do empate na estreia para a Liga em Reims. No regresso do mítico Stade Reims, 33 anos depois, à principal divisão do futebol francês, foi Cheyrou quem emprestou o melhor futebol à equipa do Sul de França. Do outro lado destacaria um extremo, de seu nome Fortes. Aguerrido, parte para cima do lateral contrário com toda a coragem do mundo. Nem sempre acerta mas é uma fonte de perigo. Além disso foi interessante rever o ex-vimaranense Kamel Ghilas na recém-promovida equipa, além da constatação de que ambas as equipas possuem duas mais-valias na baliza: Kossi Agassa do lado do Rennes e Steve Mandanda do lado do OM. Dois guarda-redes de origens africanas, a fazerem lembrar míticas figuras como Jojo Bell ou Peter Rufai.
9. De Mollo a Obraniak, alguns craques da Ligue 1. Foi uma boa primeira jornada. Sem goleadas mas com os golos a aparecerem em todos os campos, o início da Ligue 1 mostrou ao Mundo alguns jogadores que prometem para esta edição: Obraniak, do Bordéus, um dos craques da Polónia versão 2012, brilhou com grande golo e boa exibição na estreia a vencer dos Girondins  neste campeonato. Foi, diga-se, bem auxiliado por um Ben Khalfallah em melhor forma que na época passada. Destaque ainda para o regressado Yohan Mollo (Nancy), que depois de uma passagem pelo Granada voltou à Ligue 1 com um golo e bons pormenores técnicos, para Dimitri Payet (Lille), herói com um golo na vitória (2-1), em Saint-Étienne e para o médio de 29 anos do Troyes, Mounir Obbadi, autor de um grande jogo na derrota em casa contra o Valenciennes (0-1), em que o guardião desta mesma equipa (Penneteau) se revelou um autêntico salvador da pátria.













10. Por último, as Supertaças e ainda Holanda e Brasil em breves... Já falei de uma, faltam as outras três. Na Alemanha, Bayern aproveitou adormecimento inicial do Borussia Dortmund para arrumar a Supertaça alemã. 2-0 antes dos 15 minutos parecia pouco perante tamanho vendaval de futebol ofensivo dos bávaros. Dortmund ainda reduziu mas já não deu para mais. Começa bem a equipa de Heyneckes. Em Itália, ou melhor em Pequim, vitória polémica da Juve (4-2), no prolongamento, frente ao Nápoles. Napolitanos recusaram subir ao pódio em protesto contra a arbitragem. Grande exibição de Asamoah na Juventus e Cavani e Pandev a mostrarem talento do outro lado. Por último, e arrumando o capítulo das Supertaças, a Community Shield inglesa. Chelsea em vantagem na primeira parte, graças a golo de Torres, após assistência do menino "40 milhões" (sim, Eden Hazard...). No entanto, Ivanovic borrou a pintura e foi expulso após entrada dura. Na segunda parte tudo mudou. A orquestra do Manchester City, comandada por Tevez, Yaya Touré e Nasri, dizimou em pouco tempo a pobre e desbaratada defesa do Chelsea (Ah! Não há nada como tirarem um grande defesa a uma equipa super-defensiva. É como tirar um rebuçado a uma criança. Esta chora e fica perturbada). Ainda reduziram os blues por Bertrand, após frango do suplente de Joe Hart, Costel Pantilimon. No entanto, vitória (justa, diga-se) dos citizens. Mesmo a acabar, Holanda e Brasil. No país das Tulipas, início infeliz para o campeão Ajax (2-2 em casa contra o AZ, com 2 golos de Altidore para os forasteiros e grande golo de Van der Wiel para os da casa) e mais infeliz ainda para o PSV (derrota 3-2 frente ao RKC). Bem o Twente (4-1, em casa, ao Groningen) e o Feyenoord (1-0 em Utrecht, golo de Sekou Cissé). No país irmão, lidera o Atlético Mineiro. Assistência de Ronaldinho, golo de Jô a abater o vice-campeão Vasco da Gama. Destaque ainda para os triunfos das equipas de Porto Alegre (Internacional e Grémio, entenda-se), que, assim, ficam mais próximas do topo da tabela.

FC Porto vs Académica: Um Superteste para a Liga

Joga-se esta noite (20h45) a primeira partida oficial da época portuguesa. O campeão nacional FC Porto defronta a vencedora da Taça, Académica, em Aveiro, num jogo em que está em disputa a Supertaça Cândido de Oliveira. Um jogo que servirá para que fiquemos com uma primeira impressão do trabalho desenvolvido por estas duas equipas na pré-época e que serve também para escrutinar os novos elementos de ambas as formações.

Naturalmente, o favorito é o FC Porto. No entanto, este é um daqueles jogos onde tudo pode acontecer. Basta recordar a última final da Taça, na qual a Académica se superiorizou brilhantemente a um Sporting dado à partida como o grande favorito para a conquista do troféu. Portanto, e apesar do natural favoritismo do bi-campeão, creio que os conimbricenses, sendo defensivamente competentes e ousados q.b. do ponto de vista ofensivo, podem conquistar o primeiro troféu da nova época (ou último da época anterior, dependendo da perspectiva...).

Nos azuis-e-brancos, destaque para os novos, sobretudo Jackson Martínez e o ex-júnior Christian Atsu, que esteve emprestado na época passada ao Rio Ave (onde tão bem jogou). Especialmente o último, que realizou uma pré-temporada soberba. Quanto ao colombiano, novo número 9 dos dragões, algumas boas impressões mas ainda sem golos no pecúlio. No entanto, as estreias oficiais de pontas-de-lança nos últimos anos no FCP têm sido profícuas.

Depois temos mais algumas novidades: o regresso do internacional português Miguel Lopes, a ausência de lateral-esquerdo (sim, Álvaro Pereira não parece mesmo contar...), o que obriga à adaptação de Mangala, a possível presença de Defour no lugar de um ainda pouco rotinado João Moutinho e ainda a ausência do Incrível Hulk, que tem disputado habitualmente estes jogos de maior importância para o clube.

Do outro lado destaque para as inúmeras alterações relativamente à última temporada. Na lateral direita, novo elemento: Rodrigo Galo, bom reforço para os academistas, proveniente por empréstimo do Sporting de Braga. Meio-campo será quase totalmente diferente. Makelele, brasileiro ex-ABC e Cleyton, ex-Corinthians Alagoano, juntam-se ao promissor Flávio (jogador da casa), num meio-campo a três. Depois restam dúvidas na frente. Marinho é certo à direita. Arrisco que à esquerda apareça o reforço Cissé e no centro Edinho. No entanto Pedro Emanuel até pode optar pelo 4x4x2, como fez em alguns ocasiões durante os jogos de preparação.

Onzes prováveis:

FC Porto: Helton, Miguel Lopes, Maicon, Otamendi, Mangala; Fernando, Lucho, Defour; James, Jackson Martínez e Atsu.
Académica: Ricardo; Rodrigo Galo, João Real, Reiner Ferreira, Hélder Cabral; Flávio, Makelele, Cleyton; Marinho, Edinho e Cissé.

Ligue 1 (antevisão): Milionários contra o mundo

Abre hoje a época dos grandes campeonatos do futebol europeu. Mais concretamente em Montpellier, onde o campeão francês recebe o Toulouse, num duelo que se espera entusiasmante. 19h45 é a hora do começo de mais uma época em que se esperam grandes duelos, pese embora o desequilíbrio entre alguns dos antagonistas.

Falo em desequilíbrio sobretudo do ponto de vista financeiro. Numa liga em que um clube (o PSG) gasta 140 milhões no mercado de Verão e outros ex-campeões e clubes históricos como Lyon, Marselha e Bordéus estão, como diz o povo, "com as calças na mão", podemos concluir que este campeonato não vai ser fácil para alguns concorrentes. Apesar do dinheiro investido, no entanto, não há garantias de que os parisienses venham a ser campeões. Aliás já o ano passado os sheikhs árabes tinham investido milhões e milhões e quem levou o ceptro foi o humilde Montpellier.

Passando à análise concreta e desportiva: é inequívoco que o principal candidato é o PSG. Com as contratações de Ibrahimovic, Lavezzi, Thiago Silva e o jovem promissor italiano Verratti (mais a chegada de Lucas Moura em Dezembro), os comandados de Carlo Ancelotti estão quase obrigados a conquistar o título, sem descurar o espectáculo, naturalmente. Acho que a Champions pode fazer a diferença. Tanto para o PSG como para o campeão Montpellier. Sem esquecer o Lille, que tem boas chances no "play-off". No fundo, a melhor ou pior participação na competição europeia poderá fazer a diferença entre um grande campeonato e um campeonato menos conseguido. Deste ponto de vista, o PSG, mais experiente, maduro e com mais opções, pode sair claramente a ganhar.

Mas, apesar da novidade Champions e de toda uma nova vida, o campeão Montpellier pode muito bem aguentar o barco. É importante seguir o exemplo-Lille e não o exemplo-Auxerre (passo a explicar: o Lille foi campeão em 2011 e mesmo assim conseguiu fazer uma excelente época o ano passado. No fundo já está consolidado como equipa grande. O Auxerre participou na Champions em 2010/11 e na época passada caiu, aturdido,  na 2ª francesa, depois de uma temporada horrível, em que pagou cara a factura das saídas de jogadores após excelente época). Viu a referência de ataque Giroud ser transferida para o Arsenal mas conseguiu manter craques como os defesas Yanga-Mbiwa e Bedimo ou o médio criativo Belhanda. Além disso acrescentou-lhe o rápido Anthony Mounier (ex-Nice), o experiente defesa Daniel Congré (ex-Toulouse) e os avançados Charbonnier (autor de 12 golos na 2ª Liga francesa em 2011/12) e Herrera, contratado ao Unión Española do Chile. Serão candidatos ao título? É importante esperar para ver. Mas se um dos novos pontas-de-lança conseguir substituir Giroud quase na perfeição é bem provável que não se sintam muito as diferenças.

Outra equipa que me deixa expectante é o Lille. Os campeões em 2011 perderam a estrela-maior Eden Hazard, que saiu para o Chelsea por 40 milhões de euros. No entanto reforçaram-se com alguns craques como o internacional francês de 24 anos Marvin Martin (ex-Sochaux) e o ex-Chelsea Salomon Kalou, este último a custo zero. Além disso contratou um lateral-direito promissor (Sidibé) e tem ainda o jovem internacional sub-19 por França, Lucas Digne, lateral-esquerdo de grande futuro. Acrescentou ainda o experiente guarda-redes Elana a Landreau e manteve importantes peças como Béria, Chedjou, Mavuba, Roux, Payet e, até ver, Mathieu Debuchy. Parecem-me, aliás, os candidatos mais sérios a brigar pela Ligue 1 com o milionário da Cidade-Luz.

E depois? Não há mais vida para além destes três? Felizmente há. Apesar da crise de compras e vendas, Marselha e Lyon mantém-se na lista de candidatos aos três primeiros lugares da Liga. Os marselheses, agora com o experiente Elie Baup no banco, contrataram o jovem Raspentino ao Nantes. E nada mais, muito menos vendas. A equipa está praticamente igual. Até Gignac, outrora potencial dispensado, tem de ser aproveitado. E com direito a nº9 na camisola. A menos que haja uma revolução de última hora em termos de mercado, tudo irá continuar na mesma. Atenção neste OM a jogadores como Azpilicueta, Kaboré (acho que pode ser o ano de explosão definitiva deste jovem), Valbuena ou Ayew. Quanto ao OL, ou Olympique Lyonnais, pouco também a registar. O jovem promissor Benzia saltou da equipa B e pode ser revelação. Quanto a saídas, Kallstrom e Belfodil ainda renderam quase 6 milhões, enquanto que Kolodziejczak, Ederson e Mensah partiram a custo zero. Jogadores como Fofana, Lacazette ou Gomis podem, quiçá, explodir este ano. Veremos como vai ser...

Por fim surgem os "outros". Bordéus e Saint-Etienne saltam à vista, como históricos que são. Por Bordéus quase nenhuma novidade de mercado, excepto o empréstimo do ponta-de-lança Modeste ao recém-promovido Bastia. Em Saint-Étienne destacam-se as contratações de Hamouma (ex-Caen), Cohade (ex-Valenciennes) e Clerc (ex-Nice). Na mesma linha destes dois surgem outros candidatos à Europa como o Rennes de Erding, Pitroipa e M´Vila ou o Toulouse do português Paulo Machado. O Lorient, reforçado com uma das revelações da última época Alain Traoré, e o Sochaux, apesar das saídas dos craques Martin e Maiga, podem também surpreender. Nas restantes equipas podem também, no entanto, surgir candidatos a uma boa época. Destaco o 9º classificado do ano passado Evian, Valenciennes ou Nice, para além da atenção que teremos de ter para com os recém-promovidos Bastia, Troyes e o histórico Stade Reims.

Candidatos ao título: PSG, Lille e Montpellier.
Candidatos à Champions: Lyon, Marselha e Rennes.
Candidatos à Liga Europa: Bordéus, Saint-Étienne, Toulouse e Lorient.